Fernando Cobo: "El Umia es un enfermo grave que debería estar sometido bajo cuidados intensivos"

Señala que, aunque no se detecte microcistina LR, puede haber toxinas más peligrosas.

Fernando Cobo. // Fot. Gustavo Santos

14.12.2018 | 03:59

Fernando Cobo. // Gustavo Santos

El director de la Estación de Hidrobioloxía de la Universidade de Santiag, Fernando Cobo, es un gran conocedor del río Umia, que cumple más de seis meses desde que se decretase el nivel de alerta de la Xunta por cianobacterias. La conselleira de Medio Ambiente, Ángeles Vázquez, anunciaba en su última visita a Caldas, el 16 de octubre actuaciones sobre el río para buscar una solución a su problemática. Entre ellas, se anunció que se le encargaría a Cobo un estudio independiente que contemple todas las actuaciones posibles para poner fin al problema de la microcistina.

-¿Se han puesto en contacto con usted desde la Xunta para la realización sobre el río Umia?

-Puedo confirmarte que no se ha puesto nadie de la Xunta en contacto conmigo por este tema y que no se nada sobre ninguna propuesta de trabajo en relación con el problema de las cianobacterias en A Baxe.

-Desde el 6 de julio lleva el río Umia en estado de alerta por cianobacterias. ¿Es algo que se podría evitar o hay que resignarse con estos episodios cada verano?

-Se trata de una "floración" de cianobacterias, es decir un fenómeno que se repetirá con una alta probabilidad cada verano en el que se den las condiciones climáticas y ambientales adecuadas.

-Actualmente se están haciendo más controles dentro el protocolo, ¿se podría hacer más actuaciones de mitigamiento de las cianobacterias más allá del aumento de los análisis del agua?

-Los análisis del agua no son actuaciones de mitigación, son de control, y cada vez que se superan unos determinados valores se deben aplicar medidas de protección para evitar daños en la salud o en el medioambiente, además en función de los conteros de células rutinarios cuando se aumenta el nivel de alarma hay que efectuar análisis de presencia y cuantificación de cianotoxinas.

-En 2011 Augas de Galicia puso en marcha en A Baxe un tratamiento experimental con corteza de eucalipto siguiendo la experiencia que dirigió en As Forcadas. ¿Qué resultados ha tenido en Ferrol?

-En Ferrol el estudio fue en fase experimental, en este caso si que se trata de una actuación de mitigación, cuando se aplica de acuerdo con la metodología correcta se disminuye el número de células por unidad de volumen y se reducen los niveles de cianotoxinas. No se trata de un método para hacer desaparecer las cianobacterias sino para reducir la gravedad del bloom. En Ferrol tuvo éxito en condiciones experimentales controladas y también en el embalse de Castadón en Ourense donde lo aplicamos en una acción demostrativa de transferencia de tecnología.

-¿Se podría extrapolar ese resultado al caso de A Baxe?

-Parcialmente. En A Baxe al principio del tratamiento en el año 2012, se redujo el bloom y la presencia de microcistina. Desde entonces desconozco la metodología de aplicación ni los resultados analíticos del seguimiento en el caso de que estos se hicieran.

-¿El tratamiento de A Baxe se hace al margen suya a pesar de la patente?.

-Se le encargó a una empresa sin que la USC, que es la propietaria de la patente, hubiera firmado ningún acuerdo de explotación con ella.

-¿Qué efectos puede tener en humanos y en otros seres vivos el contacto o beber del agua con microcystis?

-Microcystis es la cianobacteria mas abundante en A Baxe, pero no es la única. Todas pueden producir deferentes toxinas aunque la de más fácil detección y análisis en la microcistina LR. Se pueden considerar tres principales vías de exposición a las cianotoxinas: por vía oral principalmente por consumo de agua contaminada con células de cianobacterias tóxicas, con dosis elevadas puede provocar intoxicaciones agudas, caracterizadas por un cuadro de gastroenteritis con diarrea, náuseas, cólicos abdominales, fiebre, hepatitis con anorexia, astenia y vómitos. La ingestión continuada de bajas dosis de toxinas puede producir alteraciones hepáticas crónicas. Por vía dérmica se registran principalmente reacciones alérgicas, irritación ocular, conjuntivitis, dermatitis, obstrucción nasal, etc. y por vía inhalatoria, que sucede ocasionalmente por baños, duchas y deportes acuáticos en aguas contaminadas cuando se generan espumas en la superficie, puede producir asma o bronquitis aguda y síntomas alérgicos como rinitis o conjuntivitis.

-Desde la Xunta inciden en que a pesar de los altos niveles de microcystis, no hay toxina. ¿Puede ser esto posible? En el caso de que no haya toxina, ¿sigue habiendo riesgo?

-Los análisis que nosotros hemos hecho si indican la presencia de toxina. Se desconoce el mecanismo de producción de toxinas de manera que la OMS recomienda que siempre que se de un bloom debe actuarse como si fuese tóxico por un elemental principio de precaución. Aunque los análisis no detecten microcistina LR, hay otras toxinas que no se analizan y que pueden estar presentes, algunas incluso más peligrosas, por ejemplo siempre aparecen varios tipos de microcistinas, hay más de 80 diferentes, pero suele aparecer también nodularina como acompañante en un gran número de casos.

-En varias ocasiones ha dicho que la solución al problema de estas cianobacterias es la demolición del embalse. ¿Habría alguna otra solución?

-Vaciar el embalse entre los meses de mayo y octubre dejando correr el agua libremente mediante una salida en profundidad. Las floraciones se producen en aguas paradas o estancadas en las que el sistema de funcionamiento ecológico es diferente al de un río que fluye.

--¿Cómo definiría la salud del río Umia?

-Es un enfermo grave con múltiples patologías que debería estar sometido a cuidados intensivos.

Saír.